Perjudian ilegal di Jepang, dan dengan demikian pasar pachinko beroperasi di wilayah abu-abu. Pasal 23 dari Entertainment and Amusement Trades Rationalization Act secara khusus melarang pachinko parlors memberikan uang tunai atau surat berharga sebagai barang dagangan atau membeli kembali barang yang ditawarkan kepada pelanggan. Ini termasuk bola baja dan hadiah.

Hukum ini dilanggar dengan memenangkan pemain yang menguangkan bola / token untuk hadiah situs slot online , yang seringkali berupa kotak plastik kecil, kartu atau hadiah nominal dengan dua ukuran JPY1.000 dan JPY2.500. Hadiah ini kemudian ditukar dengan uang tunai di toko pertukaran terdekat. Ada toko penukaran untuk setiap salon pachinko. Banyak pensiunan polisi, yang disebut ‘lelaki tua’, mengoperasikan toko pertukaran ini.

Toko ketiga adalah toko grosir, yang jumlahnya jauh lebih sedikit dan mencakup sejumlah salon dan toko pertukaran. Pedagang grosir bertindak sebagai perantara antara panti pachinko dan toko pertukaran.

Karena status abu-abu pachinko, pemerintah belum menerapkan pajak perjudian pada jumlah yang dipertaruhkan. Pajak perjudian di wilayah lain berkisar antara 15-39% dan mewakili bagian yang signifikan dari total pendapatan pajak.

Polisi mengambil peran aktif dalam industri pachinko, dan mengekang masalah seperti anak-anak yang terkunci di dalam mobil saat orang tua bermain pachinko, dan meningkatnya pinjaman konsumen untuk mendanai pemain pachinko. Status saat ini adalah bahwa polisi berusaha untuk mempertahankan kendali atas sektor tersebut daripada membuatnya berada di bawah yurisdiksi departemen pemerintah lain. Saat ini panti pachinko dilarang listing di pasar modal, namun jika terjadi perubahan diharapkan polisi tidak lagi memegang kendali.

Pemerintah prihatin dengan meningkatnya popularitas pachislot, yang memiliki elemen permainan lebih besar, dan berkurangnya jumlah pemain penggunaan biasa. Pengaruh keseluruhannya adalah bahwa industri pachinko / pachislot telah dikaitkan dengan perjudian yang lebih serius. Hal ini menyebabkan regulasi mesin pachinko baru .